DES ALIMENTS IRRADIÉS ? NON MERCI !

Avis sanitaires : "En France, jusqu'ici tout va bien !", par le Collectif français contre l'irradiation des aliments

Camille — 2008-06-24T15:10:53Z

Extrait du livre "Aliments irradiés : atome, malbouffe et mondialisation" publié par le Collectif français contre l'irradiation des aliments, aux éditions Golias.

L'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA) est un établissement public indépendant de veille, d'expertise et de recherche sur les risques sanitaires et nutritionnels des aliments destinés à l'homme et aux animaux. Elle a été créée en 1999 à la suite des multiples crises sanitaires. Le dernier avis de l'AFSSA sur l'ionisation des aliments date d'avril 2007 . Il s'agit d'une revue des données récentes relatives à l'ionisation des denrées destinées à l'alimentation humaine, qui fait également référence aux avis des institutions internationales et à ceux du CSAH. Elle donne des informations fallacieuses parce qu'incomplètes, concernant notamment les quantités irradiées dans l'Union européenne, la recommandation de la norme Codex ou la réalité des contrôles, déformant ainsi les faits . Son précédent avis datait de 2001. En ne prenant en compte les travaux scientifiques qu'à partir de 2005, il exclut notamment l'étude franco-allemande mentionnée plus haut. D'autres études conduites in vivo et in vitro n'ont pas été prises en compte, qui font apparaître des effets de génotoxicité et de cytotoxicité . En revanche, des études plus récentes conduites par Chris Sommer, du Ministère de l'agriculture des Etats-Unis, ont été considérées (4 références dans la bibliographie), les seules recherches sur les 2-ACBs conduites aux Etats Unis. Il semblerait par ailleurs que ces recherches aient toutes été conduites in vitro, motif pourtant avancé par le CSAH en 2002 pour rejeter la validité de l'étude transfrontalière. Le rapport conclut que « la littérature scientifique récente n'apporte pas d'éléments nouveaux qui permettraient, sous l'angle toxicologique notamment, de remettre en question les conclusions des évaluations conduites jusqu'à présent concluant à la sécurité des aliments traités par ionisation ».

Dans son avis de 2001, l'AFSSA indiquait que « de plus les aliments ainsi traités ne constituent pas la source principale de nutriment dans le régime alimentaire français. » Cette mention ne figure plus dans le dernier rapport. Faut-il comprendre qu'il devient envisageable que des aliments irradiés constituent la source principale de nutriments dans le régime alimentaire français ?

Dans un récent dossier , la revue médicale indépendante Prescrire constate que « plusieurs questions comme celles posées par la nocivité éventuelle des produits de radiolyse, la radiorésistance de certains microorganismes et la dégradation de plusieurs vitamines sont toujours étudiées » et que « des inconnues subsistent sur les effets à long terme d'une consommation à grande échelle d'aliments irradiés ».

Les autorités de sécurité sanitaires, qui se donnent toutes généralement l'objectif à la fois de « protéger la santé des consommateurs et assurer des pratiques loyales dans le commerce alimentaire » , ont une fâcheuse tendance – et c'est un euphémisme – à faire passer les intérêts économiques en priorité, sous couvert de défense des intérêts des consommateurs…

D'abord promue par des politiques soucieux de rendre populaire l'énergie atomique, dans une idéologie posant les technologies nucléaires comme propres et quasi miraculeuses, l'irradiation des aliments s'avère un outil idéal pour les modes de production et de commercialisation hyper-industrialisés et l'éradication hyper-hygiéniste des risques sanitaires, qu'ils génèrent eux-mêmes en grande partie. Avalisant le tout, la norme Codex fait planer sur les pays de l'Union le risque d'une plainte devant l'Organe de règlement des différends de l'OMC et des taxes punitives correspondantes, comme c'est encore le cas aujourd'hui pour la viande de bœuf aux hormones. Entre l'idéologie pro-nucléaire et les intérêts industriels, quelle place reste-t-il à la santé et à la démocratie ?

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Les unités d'irradiation en France

Camille — 2008-04-14T15:13:52Z

Il existe aujourd'hui en France 6 unités d'irradiation agréées par l'Union Européenne. 5 d'entre elles dépendent de l'entreprise Ionisos "prestataire de services pour le traitement de rayonnements ionisants".

site de Pouzauges (près de Nantes)
Ionisos - ZI de Montifaut
85 700 Pouzauges
traitement par rayonnement gamma

site d'Orsay
Ionisos
Domaine de Corbeville
91 400 Orsay
traitement par rayons bêta

site de Chaumesnil (près de Troyes)
Ionisos
Chaumesnil
10 500 Brienne Le Château
traitement par rayons bêta

site de Dagneux
Ionisos - ZI Les chartinières
01 120 Dagneux
traitement par rayons gamma

site de Sable (près du Mans)
Ionisos ZI de l'Aubrée
72 300 Sable sur Sarthe
traitement par rayons gamma

La 6ème unité d'irradiation se trouve à Marseille, l'entreprise Isotron qui gère cette structure.

Site de Marseille
MIN 712 Arnavaux 13 323
Marseille Cedex 14
traitement par rayons gamma

La liste des aliments autorisés à l'irradiation en France ne comprend pas les fruits frais. Or l'entreprise Ionisos, sur son site internet présente une photo de fraises comme exemple pour illustrer la conservation des fruits frais par l'irradiation des aliments.

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La législation sur l'irradiation des aliments en France

Camille — 2007-10-30T09:38:24Z

Une situation inquiétante en France

C'est en 2001 que le droit français met en œuvre la directive cadre européenne 1999/2/CE, par le décret n°2001-1097 du 16 novembre 2001 relatif au traitement par ionisation des denrées destinées à l'alimentation de l'homme et de l'animal. L'arrêté du 20 août 2002 fixe la liste des catégories de denrées pour lesquelles le traitement par irradiation est autorisé. Grâce à l'autorisation prévue par la directive européenne et forte des avis favorables donnés par le CSAH, la France continue d'autoriser l'essentiel des produits précédemment agréés : les herbes aromatiques, les épices, les condiments, l'oignon, l'ail, l'échalote, les légumes et fruits secs, les flocons et germes de céréales pour produits laitiers, la farine de riz, la gomme arabique, la volaille, les cuisses de grenouilles congelées, le sang séché et le plasma, les crevettes, l'ovalbumine (additif alimentaire), la caséine et les caséinates (additifs alimentaires). Seuls le camembert au lait cru et les fraises ont disparu de sa liste.

Avec plus de 3100 tonnes en 2005, la France est le 3ème pays de l'UE à traiter des aliments par irradiation derrière la Belgique (7 279, 2 tonnes) et les Pays Bas (3 299, 2 tonnes). Il existe en France six unités d'irradiation agréées. Trois procèdent à l'irradiation par rayons gamma (cobalt 60). Elles sont situées à Marseille, Dagneux, et Sablé-sur-Sarthes. Les autres procèdent par électrons accélérés : Chaumesnil, Orsay, Berric. L'entreprise Ionisos SA, détient quatre des six unités. Gammaster Provence SA et Radient Ouest gèrent les deux autres. Les unités sont contrôlées chaque année par les autorités compétentes.

Au stade de la commercialisation, la DGCCRF est chargée des contrôles, visant à vérifier que le traitement ne concerne pas des denrées pour lesquelles il est interdit et que les règles d'étiquetage sont respectées. Aucun contrôle n'a été réalisé en 2003, seulement 60 en 2004 (des échantillons d'épices pour la plupart, dont aucun n'était ionisé), 86 en 2005 (7 catégories de produits). Les derniers contrôles rendus publics concernent l'année 2006 (105 échantillons, prélevés dans 117 établissements) et portent principalement sur des produits importés. Bien qu'un nombre aussi faible d'échantillons ne soit pas représentatif, il est alertant de constater une hausse constante de produits commercialisés illégalement (irradiés mais non autorisés ou non étiquetés) en France, jusqu'à 7% en 2005 et 10% en 2006.

Il faut aussi prendre en compte que les contrôles effectués par les autres Etats membres sont très insuffisants. Les pays disposant d'installations d'irradiation ne communiquent pas tous leurs données sur les doses d'irradiation (Pays Bas) ou avec des valeurs qui ne correspondent pas à la réglementation (Belgique), voire ne communiquent aucune information sur les volumes et catégories de produits traités (Espagne, Italie). Les contrôles au stade de la commercialisation sont incohérents, disparates, variant d'une année à l'autre et d'un pays à l'autre, et sans règles communes. Cependant, le taux de fraudes constatées augmente constamment de façon générale : de 1,4% en 2001 à 4% en 2005 des échantillons testés en moyenne – pour l'ensemble des 16 pays ayant transmis plus ou moins d'informations. Du fait de la porosité des frontières, on ne peut que s'inquiéter de cet état de fait.

Les produits irradiés doivent être étiquetés « traité par ionisation » ou « traité par rayonnement ionisant ».

Des contrôles très largement insuffisants

On ne peut pas détecter les aliments irradiés à l'œil nu. L'étiquetage obligatoire (mention « traité par ionisation » ou « traité par rayonnements ionisants ») est le seul moyen pour le consommateur de savoir si le produit est irradié ou non. La Commission européenne (CE) publie chaque année un rapport sur le « traitement des denrées alimentaires par ionisation » à partir des données que chaque Etat membre est censé communiquer, d'une part sur les volumes et produits irradiés dans le pays concerné, d'autre part sur les contrôles réalisés au niveau de la commercialisation. Sur dix Etats membres qui disposaient en 2005 d'unités d'irradiation agréées, huit (à l'exception de l'Espagne et l'Italie, pourtant gros producteurs de fruits et légumes) ont communiqué les informations demandées sur les quantités de produits traités et les doses appliquées, pour un total d'environ 15 000 tonnes de produits irradiés. Concernant les contrôles au stade de la commercialisation, seuls seize Etats ont déclaré avoir procédé à des contrôles, 4% des échantillons en moyenne ayant été irradiés illégalement et/ou n'étant pas étiquetés correctement, un chiffre en forte progression depuis 2001. En définitive, il n'est possible de connaître ni la quantité exacte de denrées alimentaires irradiées, ni le volume des aliments irradiés effectivement commercialisés au sein de l'Union. Malgré les rappels à l'ordre de la Commission européenne, les contrôles restent très laxistes dans de nombreux pays. Il est clair que les consommateurs ne peuvent pas vraiment savoir s'ils mangent des aliments irradiés ou non. La situation en France est inquiétante. Avec plus de 3100 tonnes en 2005, la France est le 3ème pays de l'UE à traiter des aliments par irradiation. Au niveau de la commercialisation, seuls 105 échantillons y ont été analysés en 2006, dont 10% étaient frauduleux.

Labels et signes de qualité

Il existe un label pour désigner les produits irradiés, le "radura", mais il est peu utilisé en France.

L'ionisation par rayonnements gamma n'étant pas autorisée en agriculture biologique, le label AB est le seul label garantissant en principe que les produits ainsi labellisés ne sont pas irradiés (ce qui ne signifie pas que seuls les produits labellisés AB ne sont pas irradiés !).

Des mentions comme Nature & Progrès ou Demeter, dont le cahier des charges est plus strict que le label AB sur certains critères, apportent une garantie supplémentaire.

Quelques principes essentiels

Vérifier l'étiquetage : les produits et ingrédients irradiés doivent porter les mentions « traité par ionisation » ou traité par « rayonnement ionisant ». Dans la mesure où il n'existe quasiment aucun contrôle des produits commercialisés en France sur le critère de l'irradiation, il est recommandé de privilégier :
les fruits et légumes de saison,
les produits locaux,
les achats directs au producteur, à la ferme, sur le marché, dans des AMAP…
les produits issus de l'agriculture biologique (pour lesquels l'irradiation n'est pas autorisée) (voir notre guide conso) N'hésitez pas aussi à questionner les commerçants et producteurs auxquels vous achetez vos produits, ou les restaurants que vous fréquentez.

Pour en savoir plus

Législation communautaire (site de la Commission européenne) : références et contenus des directives, autorisations nationales, avis du Comité scientifique de l'alimentation humaine, méthodes analytiques, unités d'irradiation agréées

Décret no 2001-1097 du 16 novembre 2001 relatif au traitement par ionisation des denrées destinées à l'alimentation humaine ou animale

Avis de l'AFSSA du 16 mars 2001 concernant le projet de décret relatif à l'ionisation des denrées destinées à l'alimentation humaine ou animale et transposant dans le droit national les directives 1999/2/CE et 1999/3/CE

Liste des autorisations des États membres relatives aux denrées et ingrédients alimentaires pouvant être soumis à un traitement par ionisation - actualisée 2006 (PDF)

Enquêtes françaises

Contrôle des denrées alimentaires susceptibles d'être décontaminées par traitement ionisant (enquête menée au deuxième trimestre 2006), par la DGCCRF

Voir aussi la liste des produits autorisés dans les Etats membres de l'Union Européenne

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